ベジのこと

前にもいちどお話ししていたかも知れませんが、家（バリの）は谷川に向かって建っていてその谷底に泉があります。“泉”のことはベジと呼ばれています。湧き水というよりもっと規模が大きくてゴアガジャやティルタウンプルといったバリの遺跡にあるような水浴場なのです。

昼間は洗濯、夕方は水浴びに村の人たちが集まるところ。ときどきハイキングの観光客も。そこにはお寺があって魚もいればナマズいるそうで。……というのも、わたしは上から見下ろしたことはあるけれど谷底までは行ったことがない。うちの子供は毎日のようにバケツやタオルを持って「ママ、ベジに行ってもいい？」と聞きにくる。そこで泳いだり魚を掬ったりして遊んでいるらしい。家事のお手伝いの子に付いていってもらって。

戻ってくるといつもはメダカみたいな小さい魚がバケツに入っている。「取れたよー」と見せに来る。ときどきオタマジャクシやカエルもいる。家の水槽に移して数を数える。ところが、きょうは違うものが入っていた。
「ママ、これ取ったの」、と見せに来る前にバケツからピヨピヨと声が聞こえてきて、何？？？　黒いひよこ。子供によればそれがベジの水のところで泳いでいたんだって。何でひよこが一羽だけで水浴場で泳いでいたりするんだろ？　……全然解せない。本当にこれ、ニワトリのひよこ？　セキュリティーのおじさんがそうだ、と大きくうなずく。
うちの３匹の犬たちもみな黒い子たちで加わったひよこも黒ちゃんで。黒が好きな訳ではないのだけれどたまたま集まってくるのは黒いもの。ベジっていったいどういうことになっているのだろう、わたしも今度行ってみなければ。